Kuzey Ormanları, deniz seviyesine yakın, genellikle kışın yaprağını döken geniş yapraklı ağaçlardan oluşan, az müdahale görmüş alanlarda oldukça verimli ve iyi gelişme gösteren ormanlardan oluşmaktadır. Üç farklı iklim bölgesinin buluşma ve geçiş alanını oluşturması ve bitki göç yolu üzerinde bulunması nedeniyle son derece zengin bir biyolojik çeşitliliğe ev sahipliği yapmaktadır. Türkiye’de yetişen 11 bin doğal bitki türünün 2.500 türü Kuzey Ormanları’nda bulunmaktadır. Kuzey Ormanları ayrıca 140 ağaç ve çalı ve 55 endemik bitki türüne sahiptir.
Marmara Bölgesi’nin kuzeyinde Neolitik dönemden bugüne uzanan yerleşim sürekliliği sonucunda, Kuzey Ormanları, zengin doğal varlıklarına ek olarak, önemli bir kültürel miras birikimine de ev sahipliği yapmaktadır. Kuzey Ormanları coğrafyası; Roma, Bizans ve Osmanlı İmparatorluğu gibi kadim uygarlıklara da tanıklık etmiştir. Orman köyleri, arkeolojik varlıklar, kaleler, köprüler, höyükler, tarihi yollar, su kemerleri ve endüstri mirası yapıları Kuzey Ormanları’ndaki kültür varlıklarının başlıcalarıdır.
Bunun yanında, tarım ve hayvancılık geleneği ile yerel ürün çeşitliliği de tüm Kuzey Ormanları’nın kırsal miras değerleridir. Kuzey Ormanları coğrafyasında 80’nin üzerinde göl, gölet ve sulak alan bulunmaktadır. Kuzey Ormanları; nüfus yoğunluğu ülke ortalamasının üzerinde bulunan onlarca şehir, yüzlerce köy ve kasabada yaşayan on milyonlarca insanın su ve temiz hava ihtiyacını sağlamaktadır. Ayrıca bölgede yer alan geniş ve verimli tarım arazileri yine Kuzey Ormanları’ndan doğan nehir ve dereler ile, bunların üzerine kurulu baraj göletleri ile sulanmaktadır.
Kuzey Ormanları coğrafyasında yer alan Önemli Doğa Alanları; Gökçeada Kuzey Kıyıları, Gökçeada Dalyanı, Kocaeli Tepeleri, Çanakkale Boğazı, Meriç Deltası, Saros Körfezi, Gelibolu Erikli Burnu, Sırpsındığı, Istranca Dağları, Marmara Adaları, İğneada Ormanları, Terkos Havzası, Kocaçay Deltası, Uluabat Gölü, Büyükçekmece Gölü, Küçükçekmece Gölü, Armutlu Yarımadası, Batı İstanbul Meraları, Ağaçlı Kumulları, Boğaziçi, Kilyos Kumulları, İstanbul Adaları, Ömerli Havzası, Pendik Vadisi, İznik Gölü ile Kıyıları, Sapanca Gölü, Sakarya Deltası ve Abant Dağları’dır.
